धर्म उन संस्कृत शब्दों में है जिनका प्रयोग कई अर्थों में होता आया है। यह शब्द ‘धृ’ धातु से बना है, जिसका तात्पर्य है धारण करना, आलम्बन देना, पालन करना। इस तरह धर्मशास्त्रों का कार्य है वर्णों एवं आश्रमों के धर्मों की शिक्षा देना। धर्मशास्त्रों में स्त्रियों कि सम्पत्ति सम्बन्धी अधिकार दिये हुये है। स्त्री धन के स्वरूप और उनके ज्ञान तथा अन्य प्रकार के सम्पत्ति सम्बन्धी विवेचना प्रस्तुत है, जिस पर स्त्रियों की निर्भरता दिखाई देती है। स्त्रीधन वह सम्पत्ति है जिस पर पत्नी का पूर्ण अधिकार होता है और उह उसका उपभोग भी कर सकती है। ऐसी मान्यता है कि वैदिक युग में कन्या को विवाह में दिए जाने वाले दहेज से स्त्रीधन की उत्पत्ति हुई। स्त्रीधन पूर्णतः स्त्रियों के स्वामित्व में था, जिसे वह आवश्यकता पड़ने पर बेंच भी सकती थी। परन्तु व्यवस्थाकारों ने कुछ नियम इस तरह भी बनाए कि कुछ भाग पर परिवार या पति का नियन्त्रण रहें, जिसे वह बेंच नही सकती थी। स्त्रीधन के लिए उत्तराधिकार के नियम भी है। प्रत्येक युग में स्त्रीधन का उत्तराधिकार भारतीय विधान का सबसे जटिल अंग रहा है। इसलिए कभी भी उसकी एक रूप व्यवस्था नहीं हो सकी।